コラム

  • ジャマイカの国木ブルーマホー　国の象徴に選ばれた樹木の特徴

    ジャマイカの国木は、ブルーマホー（学名ハイビスカス・エラトゥス）です。ジャマイカ情報サービス（JIS）の国木の解説を軸に、国立図書館とジャマイカ銀行の資料も添えて、この木の見分け方や用途、国木になるまでの流れを紹介します。木の育て方や植え方の助言は、ここでは扱いません。

    ブルーマホーはどんな木か

    JIS の国木のページによると、ブルーマホーはジャマイカに自生する木で、育つのがかなり速く、高さが20メートル（66フィート）以上になることも多い木です。雨の多い地域では、標高1,200メートル（4,000フィート）までの幅広い高さで育ち、森を再生させるための植林にもよく使われます。まっすぐな幹と幅の広い緑の葉、ハイビスカスに似た花を持つ、姿の美しい木です。花は咲き進むにつれて、明るい黄色からオレンジがかった赤、そして深紅へと色を変えます。

    「ブルー」と「マホー」の由来

    「マホー」という名前は、カリブの先住の人々の言葉に由来すると説明されています。「ブルー」は、磨いた木材に現れる青緑色の筋を指し、それがこの木の材のはっきりした見た目の特徴になっています。国立図書館の「国の象徴」のページも、木材を、黄色の筋が入った青緑色の魅力的な色で、磨くとよく光り、木目や色合いの豊かさが引き立つと説明しています。

    家具から葉巻の束まで

    JIS のページによると、ブルーマホーは美しく丈夫なため、家具や戸棚づくりに広く使われ、額縁や器、彫刻などの飾り物にもなります。内側の樹皮は「キューバ・バーク」と呼ばれることが多く、かつてハバナの葉巻の束を縛るのに使われていたことが、その呼び名の由来です。ブルーマホーが自然に生えているのは、ジャマイカのほかにはキューバだけだと書かれています。1966年の資料などをもとにした国立図書館のページは、ブルーマホーを主要な用材の一つとし、森林の再生に広く使われ、家具用の材としても価値が高いと説明しています。同じページは、国内外の取引で毎年何千フィートもの材が使われているとも書いていますが、これは資料の時点の記述で、いまの取引の量を示すものではありません。

    山の森の中のブルーマホー

    2015年の遺産週間に合わせた JIS の特集によると、ブルー・アンド・ジョン・クロウ山地の森は、ジュニパー・シーダー、ブルーマホー、ソープウッドといった大きな木々でできています。この山地は2015年7月に世界遺産に登録され、ジャマイカで最も広く続く自然林の地域だと紹介されています。特集によると、国立公園はジャマイカの東の端にあり、セント・アンドリュー、セント・トーマス、ポートランドの各教区と、セント・メアリーの南東の一部にまたがっています。公園の雲霧林は標高1,000メートルを超える所にあり、森には大きな木々のほか、ほかの植物の幹について育つ着生植物や、木生シダも多く見られると紹介されています。同じ特集は、この山地の花をつける植物の半分以上がジャマイカの固有種で、そのうち約3分の1はこの山地の周りにしか見られないと書いています。

    国木になるまで

    国立図書館のまとめでは、国木を選んだのも、もとは国花を選ぶために置かれた同じ委員会で、木の候補としてブルーマホーが推されました。国立図書館の独立についての解説も、国花のライグナムバイタの推薦が採用されたあと、委員会が国木、国鳥、国の果物の推薦を求められ、その結果、国木はブルーマホーになったと書いています。2014年7月31日の JIS の記事によると、国の象徴の正しい使い方を呼びかける中で、ブルーマホーの木は4つの国の象徴の一つに挙げられています。

    20セント硬貨の図柄

    ジャマイカ銀行の通貨の歴史のページでは、ブルーマホーは、1969年9月8日に流通を始めた20セント硬貨の図柄として出てきます。表には国章、裏には国の象徴という組み合わせでした。材料は、1セントだけが銅で、ほかの硬貨は白銅だったと書かれています。1989年には通貨の構成が見直され、時間をかけて50セントと20セントの硬貨をやめていく方針が決まったと書かれています。1994年6月に内閣が承認したと発表された新しい構成では、硬貨は1セント、10セント、25セント、1ドル、5ドルとされています。

    まとめ

    ブルーマホーは、ジャマイカに自生し、速く高く育つ木で、花は黄色から深紅へと色を変えます。磨いた木材に現れる青緑色の筋が名前の「ブルー」の由来で、家具や飾り物に使われてきました。国花選びから始まった委員会が国木に推し、ドルとセントの通貨が始まったときには20セント硬貨に描かれました。

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    このサイトは、ジャマイカ出身のシンガーソングライター・ゴスペルディレクター、ジョン・ルーカスの公式サイトです。公式サイトはJLミニストリー合同会社（仙台市若林区）が運営しています。ジョン・ルーカスは、ジャマイカ観光親善大使を務めていると、プロフィールで紹介されています。JAPONICA は、ジョン・ルーカスをリーダーとして、日本とジャマイカをつなぐ音楽をテーマに2017年に始まったユニットです。年表は、公式サイトのプロフィールのページで読めます。公演の予定は、公式サイトのスケジュールのページで案内されています。ジョン・ルーカスの公演やイベントについてのお問い合わせは、公式サイトのお問い合わせページからご相談ください。

    参考にした資料

    各ページの内容は、2026年10月13日に確かめたものです。

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