コラム

二重母音を伸ばすときの考え方とは？結論は「最初の音を長く保つこと」

英語の歌を歌っているとき、「なんだかカタカナっぽくなってしまう」「ロングトーンが綺麗に響かない」と悩んだことはありませんか。特にゴスペルのように感情を豊かに表現する音楽では、一つの音を長く伸ばす場面が多くあります。そこで重要になるのが二重母音を伸ばすときの考え方です。

結論からお伝えすると、二重母音を伸ばす際は「最初の母音を9割、最後の母音を1割」の比率でキープすることが鉄則です。例えば「Light（ライト）」という単語を伸ばす場合、「ラ」の音をできるだけ長く保ち、最後の「イ」は音の終わりの瞬間に添える程度に留めます。このバランスを意識するだけで、歌声の響きは劇的に本場のクオリティへと近づきます。

この記事では、ジャマイカ出身で来日20年、日本全国でゴスペル指導を行っているJohn Lucas（ジョン・ルーカス）の視点を交え、二重母音をマスターするための具体的なステップをQ&A形式で詳しく解説します。初心者の方も、合唱経験者の方も、このコツを掴んで心に響く歌声を手に入れましょう。

Q1. 二重母音とは具体的にどのような音を指しますか？

二重母音とは、一つの音節の中で一つの母音から別の母音へと滑らかに変化する音のことです。英語には多くの二重母音が存在しますが、歌唱において特に出現頻度が高く、意識すべきものは以下の5つのパターンです。

• [ai]：Light, My, Smile, Fly など
• [ei]：Praise, Way, Name, Rain など
• [oi]：Joy, Voice, Boy など
• [au]：Now, Power, Shout など
• [ou]：Go, Hope, Know など

日本語の「アイ（愛）」や「エイ（影）」は、二つの音が独立して聞こえる傾向がありますが、英語の二重母音は一つのユニットとして捉えるのが特徴です。ジョン・ルーカスは、ワークショップでよく「音のグラデーション」という表現を使います。一つの色から別の色へゆっくりと移り変わるような、滑らかな移行が求められます。

Q2. なぜ二重母音を伸ばすと「英語らしくない」響きになってしまうのですか？

日本人が英語の歌を歌う際に陥りやすい最大の原因は、「母音の変化を急ぎすぎてしまうこと」にあります。これには日本語特有の音韻構造が関係しています。

日本語の癖とカタカナ英語の罠

日本語は一つひとつの音が短く、母音がはっきりと独立しています。そのため、「Light」を伸ばすときに無意識に「ラ・イ・イ・イ」と「イ」の音を早く鳴らしてしまいがちです。しかし、英語圏のネイティブスピーカー、特に本場のゴスペルシンガーは、口の形を「ア」の状態で最大限に維持し、響きを増幅させます。

響きの空間が閉じてしまう問題

二重母音の後半の音（「イ」や「ウ」）は、一般的に口の開きが狭くなる音です。曲の途中で早く「イ」の形にしてしまうと、口の中の共鳴空間が狭まり、声のボリュームや輝きが失われてしまいます。ジョン・ルーカスが日本武道館や「のどじまんTHEワールド」などのステージで披露してきた圧倒的な声量は、この「広い母音を長く保つ技術」に支えられています。

Q3. ゴスペルで二重母音を美しく伸ばすための具体的な手順は？

二重母音をマスターするためには、意識の持ち方を変える必要があります。以下の3つのステップで練習してみましょう。

ステップ1：母音の比率を「9：1」に固定する

例えば「Praise（プレイズ）」という単語であれば、「プレ（e）」の音を小節のギリギリまで伸ばし続けます。最後の「イ（i）」は、次の音に移る直前、あるいは子音の「z」を鳴らす直前に一瞬だけ加えるイメージです。視覚的に表すと「プレーーーーーーーィズ」という感覚です。

ステップ2：口の形を動かさない「フリーズ」練習

鏡を見ながら練習しましょう。最初の母音を発音した瞬間に、口の形を固定（フリーズ）します。音が伸びている間、顎が上がったり口角が閉じたりしないよう注意してください。ジョン・ルーカスの指導では、この「形を保つ忍耐力」が歌の安定感を生むと強調されます。

ステップ3：脱力とリラックス

口の形を保とうとして力が入ってしまうと、声が硬くなります。ジャマイカの開放的な空気感を思い浮かべ、リラックスした状態で喉の奥を広く保ちましょう。東北大学大学院で学んだ知性と、本場の感性を併せ持つジョン・ルーカスは、リラックスこそが最高の響きを作ると教えています。

Q4. ジョン・ルーカス流の「感情を乗せる母音」のコツはありますか？

ゴスペルは単なる歌唱技術ではなく、魂（ソウル）の叫びです。二重母音を伸ばすとき、そこにどのような感情を込めるべきでしょうか。

言葉の意味を母音に込める

例えば「Joy（喜び）」を歌うとき、最初の「ジョ（o）」の音にあなたの喜びをすべて詰め込みます。その喜びが溢れ出し、最後にそっと「イ（i）」が添えられる。このように、「メインの母音＝感情の器」と考えるのがジョン・ルーカス流の考え方です。

文化の理解とリスペクト

ジョン・ルーカスは来日20年の中で、日本の「演歌」や「合唱」の美しさも深く理解してきました。その上で、ゴスペル特有のダイナミズムを出すためには、英語の母音が持つエネルギーを最大限に引き出すことが不可欠だと語ります。宮城県角田市PR大使やジャマイカ観光親善大使として活動する彼にとって、音楽は国境を越えるコミュニケーションです。二重母音を正しく伸ばすことは、その言葉をより深く、遠くへ届けるための愛の表現なのです。

Q5. 初心者が自宅でできる二重母音のトレーニング方法は？

特別な機材がなくても、日常のちょっとした時間で上達できるチェック項目をご紹介します。

• スローモーション歌唱：好きなゴスペル曲を、通常の倍以上の時間をかけて超スローで歌います。母音が切り替わる瞬間をスローで確認することで、自分の癖に気づけます。
• 母音だけで歌う：歌詞から子音を抜き、母音だけでメロディをなぞります。「Light」なら「アイ」ではなく「アーーー（ィ）」と歌う練習です。
• 録音して聴き比べる：自分の歌を録音し、「イ」や「ウ」の音が早く入りすぎていないか客観的にチェックしましょう。

John Lucasが主宰する全国13会場のゴスペル教室やオンラインゴスペルカレッジでは、こうした基礎トレーニングを仲間と共に楽しく行っています。一人で悩むよりも、プロの指導と仲間の歌声に触れることで、驚くほどスムーズに感覚を掴むことができます。

まとめ：二重母音をマスターして、心に響くゴスペルを歌おう

二重母音を伸ばすときの考え方は、単なるテクニック以上の意味を持ちます。それは、「言葉を大切にし、その響きを最大限に生かして相手に届ける」という、歌の本質に繋がっています。

ジョン・ルーカスは、東日本大震災の復興支援活動を通じて、歌が持つ「癒やし」と「勇気」の力を確信してきました。正しい発音と豊かな響きで歌われるゴスペルは、歌う本人だけでなく、聴く人の心も明るく照らします。今回ご紹介した「9：1の法則」を意識して、ぜひ次回の練習やカラオケで試してみてください。

もし、「もっと本格的に学びたい」「本場のエネルギーを肌で感じたい」と思われたなら、ぜひ私たちのコミュニティへお越しください。初心者の方から経験者の方まで、誰もが輝ける場所がここにあります。

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