コラム

メリスマの成否は「母音の選択」で決まります

ゴスペル特有の装飾歌唱であるメリスマ（一つの音節に複数の音符を乗せて歌う技法）に挑戦する際、多くの人が「指の動き」や「喉の速さ」ばかりを気にしがちです。しかし、実はメリスマを滑らかに歌えるかどうかは、選んでいる「母音」の種類によって決まるという意外な事実をご存知でしょうか。特定の母音は喉を自然に開き、音の移動を助けますが、別の母音は喉を締め、音の粒を潰してしまう原因になります。この記事では、失敗を回避し、ジョン・ルーカスのような本場の響きを手に入れるための母音の選び方と練習法を具体的に解説します。

メリスマに向く母音：開放感のある「あ」と「お」

メリスマを美しく響かせるために最も適しているのは、口腔内が広く保たれる「あ（A）」と「お（O）」の母音です。これらの母音は喉の奥（咽頭腔）を広げやすく、急激な音程変化に対しても声帯の柔軟性を維持できるため、失敗の少ない滑らかなラインを描けます。

「あ」の母音がメリスマに最適な理由

• 共鳴腔の確保：「あ」は舌の位置が低く、口を縦に開けやすいため、音がこもらずにストレートに響きます。
• 脱力のしやすさ：顎の力を抜きやすいため、速いフレーズでも喉が締まるのを防げます。
• 本場の響き：ジョン・ルーカスが指導するワークショップでも、「Hallelujah」の「ah」の響きを大切にすることで、自由なフェイクが可能になることを伝えています。

「お」の母音で安定感を出す手順

「お」は「あ」に比べて唇の形が安定するため、音程の跳躍が激しいメリスマでもピッチ（音高）がぶれにくいというメリットがあります。特に中低音域での装飾音には、深い「お」の響きを意識すると、ゴスペルらしい重厚感のある歌声になります。

メリスマに向かない母音：喉を締めやすい「い」と「う」

一方で、初心者がメリスマで失敗しやすいのが「い（I）」と「う（U）」の母音です。これらは「狭母音」と呼ばれ、舌の位置が高くなりやすく、空気の通り道が狭くなる特性を持っています。

「い」の母音で起こる失敗例

「い」の音で無理にメリスマを回そうとすると、喉仏が上がり、声が細く鋭くなりすぎてしまいます。これにより、音の粒がぶつかり合い、滑らかさではなく「ギザギザした印象」を聴き手に与えてしまいます。合唱やコーラス経験者であっても、この母音の罠にはまり、喉を痛めてしまうケースが少なくありません。

「う」の母音での注意点

「う」は唇をすぼめるため、呼気が制限されやすく、速い音の動きに息が追いつかなくなることがあります。無理に歌おうとすると、腹式呼吸が崩れ、胸呼吸になってしまうため、長いフレーズのメリスマには不向きです。

失敗を回避する！母音の「変換」テクニック

歌詞の中に「い」や「う」が含まれる場合、そのままの形でメリスマを歌うのは難易度が高いです。プロの現場やジョン・ルーカスのステージでも活用されている「失敗しないための代替案」をご紹介します。

母音を「あ」や「え」に寄せる

例えば「Jesus（ジーザス）」の「ジー」でメリスマをかける際、純粋な「い」ではなく、少し「え」を混ぜたような形（ニュアンスとしては「J-eh-sus」に近い響き）で歌うことで、喉の開きを確保します。これにより、言葉の意味を保ちつつ、技術的な歌いやすさを手に入れることができます。

ハミングから段階的に移行する

いきなり母音で歌うのが難しい場合は、以下の手順で練習してください。

• ステップ1：「ん（M）」のハミングで、音の階段をなぞるようにゆっくり動かします。
• ステップ2：ハミングの響きを保ったまま、最も歌いやすい「あ」に変換します。
• ステップ3：最後に本来の歌詞（母音）に戻しますが、このとき「あ」で歌ったときの喉の広さを維持するよう意識します。

ジョン・ルーカス流：本場のメリスマを身につける心得

日本で20年以上活動し、日本文化を深く理解しているジョン・ルーカスは、日本語の母音の特性とゴスペルの相性を知り尽くしています。本場のジャマイカ仕込みの感性を日本語の歌唱に活かすには、単なる技術以上の「心の解放」が不可欠です。

技術よりも「感情の波」に乗ること

メリスマは楽譜通りに正確に歌うことだけが正解ではありません。自分の心が動いた瞬間に、その感情を音に乗せるのがゴスペルの醍醐味です。母音の選択に迷ったときは、「どの音が一番自分の魂を解放できるか」を基準に選んでみてください。ジョン・ルーカスが日本武道館や「24時間テレビ」で見せた感動的なパフォーマンスも、こうした自由な表現から生まれています。

全国13会場での指導実績に基づいたアドバイス

ジョン・ルーカスのゴスペル教室では、シニアから主婦層、初心者まで幅広い世代が学んでいます。そこでは「正しく歌う」ことよりも「楽しく、自分らしく歌う」ことが優先されます。母音の使い分けも、まずは自分の出しやすい音を見つけることから始まります。失敗を恐れず、まずは大きな「あ」の音で、自分の声を空間に響かせる喜びを体感しましょう。

まとめ：母音を味方につけて自由な歌唱を

メリスマは決して一部の才能ある人だけのものではありません。「あ」や「お」といった響きやすい母音をベースにし、苦手な母音は少し形を変えてあげるという工夫だけで、驚くほどスムーズに歌えるようになります。これは、東北大学大学院で学び、知性を持って音楽を分析してきたジョン・ルーカスならではの視点でもあります。音楽を通じて心が元気になり、前向きになれる体験を、ぜひあなたも手に入れてください。

もし「もっと具体的にコツを知りたい」「自分の声に合ったアドバイスが欲しい」と感じたら、ぜひジョン・ルーカスのワークショップや体験レッスンに足を運んでみてください。本場のエネルギーと、日本人に寄り添った丁寧な指導が、あなたの歌声を劇的に変えてくれるはずです。