コラム

ゴスペルクワイアの練習がマンネリ化していませんか？

「毎週同じ曲を練習しているけれど、どこか熱量が足りない」「メンバーの表情が硬く、歌声に魂が乗っていない気がする」と悩むクワイア運営者や練習担当者は少なくありません。結論から申し上げますと、ゴスペルクワイアの練習におけるマンネリを打破する鍵は、テクニックの追求だけでなく「ゴスペルの本質である喜びとメッセージの共有」を再定義することにあります。

本記事では、ジャマイカ出身で20年以上日本でゴスペルを指導し、日本武道館や「のどじまんTHEワールド」などの大舞台を経験してきたジョン・ルーカスの視点を交え、練習を劇的に変える具体的なケーススタディと手順をご紹介します。読者の皆様が、再びメンバーと共に心から震えるようなハーモニーを奏でるためのヒントがここにあります。

ケーススタディ：練習の停滞を乗り越えたあるクワイアの事例

ある地域で活動する設立5年のゴスペルクワイアでは、発表会前の追い込み時期にもかかわらず、メンバーの集中力が続かないという課題を抱えていました。音程やリズムは合っているものの、どこか事務的な歌唱になっていたのです。そこで、以下の3つのアプローチを導入したところ、わずか1ヶ月で歌声に力強さと一体感が戻りました。

• 歌詞の意味を自分のストーリーに置き換えるワークショップ：英語の歌詞を直訳するだけでなく、その背景にある「希望」や「感謝」を自分の人生の出来事と結びつけて語り合いました。
• 体を使ったリズムトレーニング：座って歌う時間を減らし、ステップやクラップを重視。本場ジャマイカのスタイルを取り入れ、体全体でビートを感じる練習に切り替えました。
• 「聴く」練習の強化：自分のパートだけでなく、他のパートや伴奏の音を意識的に聴く時間を設け、調和の喜びを再認識しました。

この事例からわかるように、練習のマンネリは「慣れ」による感覚の麻痺が原因です。ジョン・ルーカスが全国13会場で指導する際も、常に「今、この瞬間に心を込めること」を最も大切にしています。

マンネリ対策1：メッセージの深掘りと共有

歌詞の背景にあるスピリットを理解する

ゴスペルは単なる合唱ではなく「Good News（福音）」を伝える音楽です。練習が作業的になっている場合、歌詞の持つ力強いメッセージが置き去りになっていることが多いです。ジョン・ルーカスは、東北大学大学院で学んだ知性を活かし、楽曲の歴史的背景や精神性を分かりやすく伝えています。

• 手順：練習の冒頭5分を使い、今日のメイン曲の歌詞から一節を選び、その言葉が自分にとってどんな意味を持つかメンバー同士で一言ずつシェアします。
• メリット：歌う理由が明確になり、一音一音に感情が宿るようになります。

「自分の言葉」として歌う意識を持つ

英語の曲を歌う際、発音にばかり気を取られるとマンネリに陥りやすいです。カタカナ英語をなぞるのではなく、その言葉が持つ感情（喜び、悲しみ、叫び）を声に乗せる練習を取り入れましょう。ジョン・ルーカスのワークショップでは、言葉の壁を超えて心が通じ合う瞬間を大切にしています。

マンネリ対策2：フィジカルなアプローチの変更

リズムの「ノリ」を体で覚える

日本のクワイアでよく見られるのが、拍子を正確に取ろうとするあまり、リズムが硬くなってしまう現象です。ジャマイカ出身のジョン・ルーカスが教えるゴスペルは、リズムを「取る」のではなく「乗る」ものです。

• 具体策：歌わずに、ドラムやベースの音に合わせて自由にステップを踏むだけの時間を15分作ります。
• 注意点：「正しく踊る」必要はありません。自分の心地よい揺れを見つけることが、結果としてクワイア全体のグルーヴ感に繋がります。

視覚的な変化を取り入れる

いつも同じ立ち位置、同じ方向を向いて練習していませんか？立ち位置を円陣に変えたり、パートを混ぜて歌ってみるだけで、聞こえてくる音が変わり、脳が活性化されます。これは、日本武道館などの大きなステージでも通用する「周囲を感じる力」を養うトレーニングにもなります。

マンネリ対策3：外部刺激と目標の設定

プロの指導やワークショップを体験する

内部の練習だけでは、どうしても独自の癖や限界が生じます。ジョン・ルーカスのような、本場のスピリットを持ちつつ日本文化を深く理解しているプロの指導を受けることは、クワイアにとって最大の刺激となります。

• メリット：「のどじまんTHEワールド」出演経験など、メディアでも活躍するプロの視点に触れることで、メンバーのモチベーションが飛躍的に向上します。
• 代替案：直接の訪問が難しい場合は、オンラインゴスペルカレッジを活用し、最新のテクニックやメッセージを学ぶことも有効です。

社会貢献や地域イベントへの参加

練習の成果を披露する場を、一般的なコンサート以外にも広げてみましょう。例えば、防災イベントやピンクリボン運動、被災地支援のチャリティライブなどです。ジョン・ルーカスが長年続けている東日本大震災の復興支援活動のように、「誰かのために歌う」という明確な目的を持つことで、練習の質は劇的に変わります。

よくある誤解：難しい曲に挑戦すればマンネリは解消する？

「今の曲に飽きたから、もっと難易度の高い曲をやろう」と考えるのは危険です。技術的な難しさに追われると、かえってメンバーの心が離れ、歌う喜びが失われる可能性があります。大切なのは「曲の難易度」ではなく「表現の深さ」です。簡単なフレーズであっても、そこにどれだけの魂（Soul）を込められるかに挑戦する方が、ゴスペルとしての完成度は高まります。

練習の質を高めるチェックリスト

次回の練習からすぐに使える、マンネリ防止のチェック項目です。リーダーの方はぜひ活用してください。

• 笑顔で挨拶できているか：ゴスペルは心の解放から始まります。
• 今日歌う曲の「一番伝えたい言葉」を共有したか：共通のゴールを明確にします。
• 水分補給と適度な休憩を入れているか：集中力維持には物理的なケアも不可欠です。
• 「完璧」よりも「情熱」を褒めているか：ミスの指摘ばかりでは心が萎縮します。
• 最後に全員で達成感を共有したか：「今日も楽しかった」というポジティブな感情で締めくくります。

まとめ：喜びを分かち合う場所へ

ゴスペルクワイアの練習がマンネリ化するのは、決して悪いことではありません。それは、クワイアが次のステップへ進むための準備期間でもあります。ジョン・ルーカスが提唱するように、音楽を通じて心が元気になり、前向きになれるコミュニティを目指しましょう。ジャマイカ観光親善大使や宮城県角田市PR大使も務める彼の明るくパワフルなエネルギーを取り入れることで、皆さんのクワイアは必ず輝きを取り戻します。

もし、自分たちだけでは解決できない壁にぶつかった時は、ぜひプロの力を頼ってください。体験レッスンやワークショップ、オンラインでの指導など、扉はいつでも開かれています。歌う楽しさを再発見し、仲間と共に最高のハーモニーを響かせていきましょう。

お問い合わせ・詳細は公式サイトへ：
ジョン・ルーカス公式ウェブサイト：<a href=