コラム

ゴスペルクワイアの選曲は「歌いやすさ」より「心の共鳴」が重要です

ゴスペルクワイアの選曲を考える際、多くの人が「難易度」や「知名度」を最優先にしがちですが、実は「その曲がどれだけ歌い手の心に響き、メッセージを共有できるか」が最も重要です。意外かもしれませんが、本場のジャマイカやアメリカの教会では、メロディの美しさ以上に、歌詞が持つ希望や感謝のエネルギーが重視されます。曲選びの基準を「技術」から「心」へとシフトさせることで、練習の質もステージの感動も劇的に変わります。

この記事では、ジャマイカ出身で来日20年の経験を持つジョン・ルーカス（John Lucas）の視点を交え、初心者から経験者までが心から楽しめる選曲の決め方と、見落としがちな注意点を詳しく解説します。

ゴスペルクワイアの選曲を決める5つのステップ

選曲は、単に好きな曲を並べる作業ではありません。クワイアの個性を引き出し、聴き手と一体になれる曲を選ぶための具体的な手順をご紹介します。

1. イベントやコンサートの目的を明確にする

まずは「誰のために、何のために歌うのか」を定義します。例えば、地域の復興支援イベントであれば「希望」をテーマにした曲、クリスマスライブであれば「喜び」や「光」を感じさせる曲といったように、イベントの趣旨に合わせた軸を決めます。ジョン・ルーカスが東日本大震災の復興支援活動で選曲した際も、被災地の方々の心に寄り添うメッセージ性を最優先にしました。

2. メンバーの構成とスキルを把握する

クワイアの人数、パートのバランス、音楽経験の有無を考慮します。初心者が多い場合は、リフレイン（繰り返しのフレーズ）が多い曲を選ぶと、歌詞を覚えやすく、歌うことそのものに集中できます。一方で、合唱経験者が多い場合は、ハーモニーの厚みを楽しめるアカペラ曲を取り入れるなど、達成感を得られる工夫をしましょう。

3. 歌詞のメッセージを深く読み解く

ゴスペルは「Good News（福音）」を意味します。歌詞の内容が、歌う人たちにとってポジティブなエネルギーになるかを確認してください。英語の歌詞であれば、日本語訳を共有し、全員がその言葉の意味を理解した上で選ぶことが、魂のこもった歌声につながります。

4. リズムとテンポのバリエーションを考える

バラードばかり、あるいはアップテンポばかりにならないよう、セットリストに抑揚をつけます。心に染み入るスローな曲から、思わず体が動き出すような軽快なリズムまで、バランス良く配置することで、練習中も飽きることなく、本番でも観客を飽きさせません。

5. 実際に音源を聴き、歌ってみる

候補曲を実際に聴き、可能であれば数小節を口ずさんでみます。聴いている分には素敵でも、実際に歌ってみると音域が広すぎたり、リズムが複雑すぎたりすることもあります。ジョン・ルーカスが主宰する全国13会場の教室でも、実際に歌った時の「心地よさ」を大切に選曲を行っています。

選曲時に必ずチェックすべき注意点

素晴らしい曲であっても、クワイアの運営やパフォーマンスにおいて障壁となるポイントがあります。以下の3点には特に注意しましょう。

• 著作権の確認： 公演や動画配信を行う場合、JASRAC等の著作権管理団体への申請が必要な場合があります。特にオリジナル楽曲や海外の最新曲を使用する際は、事前に確認を怠らないようにしましょう。
• パートの音域（レンジ）： ソプラノが高すぎたり、アルトが低すぎたりしないかを確認します。無理な発声は喉を痛める原因になるため、メンバーが健康的に歌い続けられる範囲の曲を選びます。
• 伴奏者の有無とスキル： ピアノ伴奏なのか、音源（カラオケ）なのかによって選べる曲が変わります。生伴奏の場合は、ピアニストがそのジャンルのリズム（シャッフルや16ビートなど）を表現できるかどうかが鍵となります。

本場のスピリットを取り入れるための独自視点

ジョン・ルーカスが提唱するのは、単なる「歌唱」ではなく「魂の交流」です。選曲に迷ったときは、以下の視点を取り入れてみてください。

日本文化とジャマイカの融合

ゴスペルは自由な音楽です。日本の童謡をゴスペルアレンジにしたり、ジョン・ルーカスのオリジナル楽曲のように日本語と英語が混ざり合った曲を選んだりすることで、日本人にとっても親しみやすく、かつ本場のグルーヴを感じられるユニークなステージが作れます。

ストーリーテリングとしての選曲

1曲1曲を独立させるのではなく、コンサート全体で一つの物語を作るように選曲します。「苦難からの解放」「仲間との絆」「未来への希望」といった流れを作ることで、歌い手も聴き手も深い感動を共有できます。日本武道館や24時間テレビなどの大舞台を経験してきたジョン・ルーカスは、常にこの「ストーリー性」を大切にしています。

よくある誤解：有名な曲でなければ盛り上がらない？

「Oh Happy Day」や「Joyful Joyful」などの有名曲は確かに喜ばれますが、それだけで固める必要はありません。「誰も知らない曲だけど、なぜか涙が出るほど感動した」という体験こそが、ゴスペルの真髄です。メンバーが心から愛し、自信を持って歌える曲であれば、たとえ初めて聴く曲であっても、その熱量は必ず観客に伝わります。

選曲を成功させるためのチェックリスト

最終決定の前に、以下の項目をセルフチェックしてみましょう。

• 目的： イベントの趣旨に合っているか？
• 難易度： 練習期間内に完成できるレベルか？
• 共感： メンバーが歌詞の内容に共感できているか？
• 構成： 全体のテンポや調性に変化があるか？
• 環境： 伴奏や音響設備で再現可能か？

まとめ：心で選ぶ曲が、最高のハーモニーを生む

ゴスペルクワイアの選曲は、技術的な正解を探す作業ではなく、自分たちの「心の声」を形にするプロセスです。ジョン・ルーカスが指導する現場では、初心者の方もシニアの方も、自分に合った曲に出会うことで、表情がパッと明るくなり、人生そのものが前向きに変わっていく姿を何度も目にしてきました。

もし選曲に迷ったり、自分たちにぴったりの曲を見つけたいと思ったら、プロのワークショップや体験レッスンに参加してみるのも一つの方法です。本場のリズムと日本人の心を知り尽くした指導を受けることで、新しい音楽の扉が開くはずです。あなたのクワイアが、最高の選曲で素晴らしい歌声を響かせられるよう応援しています。