コラム

ゴスペルで脳を活性化！認知症予防に期待される驚きの効果とは

「65歳以上の約5人に1人が認知症になる可能性がある」という予測が厚生労働省から示される中、楽しみながら取り組める予防法として「ゴスペル」が注目を集めています。結論から申し上げますと、ゴスペルは「歌う（発声）」「リズムを取る（運動）」「歌詞を覚える（記憶）」「仲間と交流する（社会性）」という4つの要素が同時に行われるため、脳の広範囲を刺激し、認知機能の維持・向上に非常に有効なアクティビティです。

ジャマイカ出身で、日本での指導実績が豊富なJohn Lucas（ジョン・ルーカス）は、全国13会場で多くのシニア世代の方々と触れ合ってきました。本記事では、これからゴスペルを始めようか検討されている皆様の疑問に答えながら、科学的な視点と現場での実感を交えて、ゴスペルがなぜ認知症予防に役立つのかを詳しく解説します。

Q1：なぜ「合唱」の中でもゴスペルが認知症予防に良いのですか？

一般的な合唱と異なり、ゴスペルには脳を活性化させる独自の要素が詰まっています。読者の皆様がゴスペル教室に足を運んだ際、まず驚かれるのがその「躍動感」です。

多重タスクによる脳への刺激

ゴスペルは、単に楽譜を見て歌うだけではありません。以下の動作を同時に行います。

• 手拍子やステップ：リズムに合わせて体を動かすことで、運動を司る小脳を刺激します。
• 耳で聴いてハモる：指揮者や仲間の声を聴きながら自分のパートを歌うため、高い集中力を要します。
• 英語の歌詞：慣れない言語を口に出すことは、脳にとって新鮮な刺激となり、言語野を活性化させます。

このように複数の作業を同時にこなす「デュアルタスク（多重課題）」は、認知症予防において非常に重要であるとされています。

Q2：音楽経験がまったくない初心者でも効果はありますか？

はい、もちろんです。むしろ、新しいことに挑戦する「初体験」の状態こそが、脳の神経細胞を繋ぐシナプスを活性化させます。

「できない」を楽しむことが脳の栄養に

ゴスペル初心者の方が「難しいけれど、できた！」と感じる瞬間に、脳内ではドーパミンという快楽物質が分泌されます。John Lucas（ジョン・ルーカス）のワークショップでは、楽譜が読めなくても耳から聴いて覚える「口承（オーラル・トラディション）」という本場のスタイルを大切にしています。これにより、記憶力を自然にトレーニングできるのです。

ジョン・ルーカスは来日20年以上の経験から、日本人が持つ「真面目さ」を理解しつつも、ジャマイカ流の「まずは楽しむこと」を最優先に指導しています。失敗を恐れず、笑顔で声を出す環境が、ストレスを軽減し脳の健康を守ります。

Q3：感情の動きと認知症予防にはどのような関係がありますか？

認知症予防には、知的な活動だけでなく「感情を動かすこと」が欠かせません。ゴスペルは「魂の叫び」とも言われる音楽であり、感情を解放する力が非常に強いのが特徴です。

心のデトックスとポジティブな思考

大きな声で歌い、感情を外に出すことで、ストレスホルモンであるコルチゾールが減少することが一般的によく知られています。John Lucas（ジョン・ルーカス）のレッスンでは、歌詞の意味を深く理解し、喜びや希望を込めて歌うことを重視します。この「感動」という体験が、脳の感情を司る扁桃体や記憶を司る海馬に良い影響を与えます。

• 孤独感の解消：同じ目的を持つ仲間と声を合わせる一体感は、シニア層が抱えがちな社会的孤立を防ぎます。
• 達成感：1曲を歌い上げた時の達成感は、自己肯定感を高め、生活にハリを与えます。

Q4：具体的にどのような手順で始めれば良いですか？

認知症予防としてゴスペルを始める際は、無理なく続けられる環境選びが重要です。以下の手順で進めることをおすすめします。

ステップ1：自分に合った教室・講師を探す

まずは、通いやすい場所にある教室を探しましょう。John Lucas（ジョン・ルーカス）は全国13会場で指導を行っており、テレビ出演（のどじまんTHEワールド、24時間テレビ等）や日本武道館での実績があるプロフェッショナルです。本場の技術を持ちながら、東北大学大学院を修了した知性と日本文化への深い理解を兼ね備えた講師から学ぶことは、知的好奇心を満たす素晴らしい体験になります。

ステップ2：体験レッスンに参加する

いきなり入会するのではなく、まずは雰囲気を肌で感じることが大切です。体験レッスンでは以下のポイントをチェックしましょう。

• 講師の教え方がポジティブで分かりやすいか
• 参加しているメンバーの年齢層や雰囲気が自分に合うか
• 無理に完璧を求められず、楽しむことが優先されているか

ステップ3：日常に音楽を取り入れる

教室に通うだけでなく、自宅でもCDを聴いたり、オンラインカレッジを活用したりして、音楽に触れる時間を増やしましょう。日常的にリズムを感じる習慣が、脳を若々しく保つ秘訣です。

Q5：健康面で注意すべき点や、より効果を高めるコツはありますか？

健康維持を目的にする場合、いくつか意識しておきたいポイントがあります。

正しい姿勢と深い呼吸

ゴスペルを歌う際は、背筋を伸ばし、腹式呼吸でしっかりと息を吸い込みます。これにより、脳への酸素供給量が増え、血流が改善されます。また、姿勢を整えることは体幹のトレーニングにもなり、転倒予防などの副次的なメリットも期待できます。

水分補給と無理のない発声

喉を痛めないよう、こまめな水分補給を心がけましょう。John Lucas（ジョン・ルーカス）の指導では、喉に負担をかけない発声法も丁寧に伝えています。決して「叫ぶ」のではなく、体全体を使って「響かせる」ことを意識すると、より高いリラックス効果が得られます。

まとめ：ゴスペルで心も脳も輝く毎日を

認知症予防は、義務感で行うよりも「楽しいから続けたい」と思えるものを選ぶことが成功の鍵です。ゴスペルは、音楽の持つ力、運動の要素、そして仲間との繋がりをすべて兼ね備えた、シニア世代にとって理想的なアクティビティと言えるでしょう。

John Lucas（ジョン・ルーカス）と共に、本場のリズムに身を任せてみませんか？ジャマイカ観光親善大使や宮城県角田市PR大使も務める彼の明るいエネルギーは、あなたの日常に新しい光を灯してくれるはずです。まずは一歩、体験レッスンから始めてみてください。

次の一歩へのアクションガイド

• 体験レッスン：全国各地の教室で随時受け付けています。まずは声を出す楽しさを体感してください。
• 出演依頼：自治体や福祉施設でのワークショップ・公演依頼も承っております。
• オンライン：外出が難しい方は、オンラインゴスペルカレッジで自宅から参加可能です。
• 公式SNS：InstagramやFacebookで、レッスンやライブの最新情報をチェックしましょう。

お問い合わせは、お電話（022-766-9591）または公式サイトのフォームよりお気軽にご連絡ください。https://jl-music.com/